Die Sheka-Region

Der Sheka-Wald, seit 2012 UNESCO- Biosphärenreservat im Südwesten Äthiopiens, umfasst Wälder, Bambusdickichte, Feuchtgebiete, landwirtschaftliche Nutzflächen, ländliche Siedlungen und Städte. Die Region umfasst eine einzigartige biogeografische Einheit, die sich vom kalten und sehr feuchten Hochland bis zu heißen Tieflandgebieten erstreckt. Das Schutzgebiet umfasst eine Kernfläche von 238.750 Hektar , eine Pufferzone von 76.395 Hektar und Übergangsflächen von 107.100 Hektar.

Der Wald in Sheka, der auch Teil der südwestlichen Hochlandwälder Äthiopiens ist, ist wichtig für den Erhalt der afromontanen Waldvegetation, insbesondere des afromontanen Regenwaldes und des alpinen Bambusdickichts. Die afromontane Waldvegetation gilt seit langem als eine der am stärksten bedrohten Ökoregionen der Welt!

Das Gebiet zeugt von einem beeindruckenden Reichtum unterschiedlichster Pflanzen- und Tierarten. Bekannt sind derzeit  Arten von über 300 höhere Pflanzen- , 50 Säugetier- , 200 Vogel- und 20 Amphibienarten , die in allen Lebensraumtypen im Biosphärenreservat vorkommen. Es gibt auch viele endemische und somit vom Lebensraum des Sheka Forest abhängige Arten, darunter mindestens 55 Pflanzen- und 10 Vogelarten, sowie 38 bedrohte Arten von Flora und Fauna.

Die charakteristischen Arten des afromontanen Regenwaldes sind eine Mischung aus verschiedenen Laubbaumarten, es gibt zahlreiche Lianen, Krabbelsträucher, verschiedene Orchideen, Moose und andere Arten. Ein diskontinuierlicher Baldachin kleinerer Bäume (weniger als 10 m) umfasst Allophylus abyssinicus, Chionanthus mildbraedii, Clausena anisata, Deinbollia kilimandischarica und, als eine der charakteristischen, einheimischen Arten, eben auch Coffea arabica - unser Sheka Forest Coffee. 

Im afromontanen Regenwald und im Übergangsregenwald sind die Tierarten vielfältig und umfassen eine Vielzahl von Wirbellosen, die alle Nischen vom Boden bis zum Hochwalddach und den Wirbeltieren einschließlich Amphibien, Reptilien , Vögeln sowie kleinen und großen Säugetieren bewohnen. Zu den häufigsten Waldsäugetieren und Vogelarten in der Region gehören: Stachelschweine, Chlorocebus Affen, Blaue Affen (Diadem-Affen), De Brazza's Affen, Paviane, Afrikanische Büffel, Löwen, Leoparden, die afrikanische Zibetkatze, der äthiopische Hase, abyssinischer schwarzköpfiger Piro, abyssinischer Hornvogel, abyssinischer Specht und viele andere.

Die Sheka-Wälder sind Quellen verschiedener direkter Nutzungen für die örtliche Gemeinschaft. Dazu gehören Baumaterialien von Kletterpflanzen / Lianen , Baumfarnen (lokal "Seseno" genannt), Holz & Brennholz, Baumstämme für den Bau von Bienenstöcken, Gewürze und Gewürzherstellung, sowie der Sammlung von Heilpflanzen . Zu den lokal hergestellten Holzprodukten, die von der Gemeinde hoch geschätzt werden, gehören Holztüren , Fenster , Esstische , Stühle , Bänke , Bienenstöcke, Särge und der Verkauf von Rohholz.

Produkte, die aus dem Wald gewonnen werden, umfassen Heilpflanzen, Gewürze wie Korerima und Blätter von Dattelpalmen. In geringerer Höhe ( unterhalb von 2.000 Meter) ist, neben Honig, Kaffee eines der wichtigsten "Nichtholzprodukte" (NTFP). Das Sammeln von Brennholz aus dem dichten Wald ist nur in Kebeln in höheren Lagen üblich, wo die Siedlung in der Nähe der Waldgebiete liegt. Darüber hinaus sind Wildfrüchte für die lokalen Gemeinschaften nicht nur deshalb von entscheidender Bedeutung, da sie einen Teil der eigenen Nahrungsgrundlage darstellen, sondern dienen auch als Nahrung für wild lebende Tiere.